企業(yè)透過各種經(jīng)營管理活動，將人、設(shè)備、資金等資源投入生產(chǎn)活動中，提供能滿足消費者需求的產(chǎn)品，進(jìn)而從中獲取利潤，維持企業(yè)的永續(xù)存在與發(fā)展。而工業(yè)工程（Industrial Engineering）正是將人、物及設(shè)備加以總合的一種活動，這種活動與系統(tǒng)設(shè)計、改善以及建言等密切相關(guān)；而且，同時還必須活用工程的分析、設(shè)計、數(shù)學(xué)、物理學(xué)及社會科學(xué)的專業(yè)知識和經(jīng)驗，才能把從這系統(tǒng)中所得到的結(jié)果，予以明白地表示、預(yù)測并評價。更簡單的說，IE是在盡量不使用勞力的情況下，使生產(chǎn)力提昇，成本降低的技術(shù)及科學(xué)。因此，"永遠(yuǎn)有個更好的方法"，在工作當(dāng)中，不斷尋求更容易、更有效率、更經(jīng)濟而且能令心情更愉快的工作方法正是工業(yè)工程的精神所在。
如果說企管顧問是企業(yè)界的醫(yī)生，那幺工業(yè)工程師就亦如工業(yè)界的醫(yī)生一樣，他可幫忙工廠界定問題，協(xié)調(diào)整個工廠的運轉(zhuǎn)，就如一位全科醫(yī)生，負(fù)責(zé)診治病人何處有病，然后再由某部的專家來檢驗、治療。工業(yè)工程師也是如此，他點出工廠毛病的所在，然后協(xié)調(diào)各部門的專家去解決。所以，工業(yè)工程師在工廠里做的事主要可以區(qū)分為兩大架構(gòu)，即方法研究及時間研究。方法研究的目的在于制定最佳的工作方法，亦即制定為產(chǎn)出產(chǎn)品而經(jīng)濟運用有關(guān)人、設(shè)備、材料的工作方式。為此，必須對現(xiàn)行工作有系統(tǒng)的記錄、分析、檢討，并基于這些情報而設(shè)計新的工作方法，如工作方法的設(shè)計和改善、物料標(biāo)準(zhǔn)用量的設(shè)訂、製程、夾具與工具的設(shè)計、物料管理、品質(zhì)分析與管制、工廠布置、工業(yè)安全作業(yè)、事務(wù)流程的改善、系統(tǒng)或制度的設(shè)計等等。而時間研究的目的則在于訂定最適當(dāng)?shù)臉?biāo)準(zhǔn)工時，此時間標(biāo)準(zhǔn)即可作為成本的計算與分析、生產(chǎn)計畫與管制、產(chǎn)能計畫與分析、工作評價與獎工制度的設(shè)立基礎(chǔ)。
對于“時間研究”一詞，有的學(xué)者認(rèn)為其含義較窄，所以推薦用“作業(yè)測定”這一用語代替“時間研究”，而事實上兩者雖有差別，但很難區(qū)分。因此，一般把時間研究和作業(yè)測定看作同一概念。什幺是「時間研究」呢？簡單來說，是在一定的標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)下，確定人們作業(yè)活動所需時間的一種方法。具體說來，時間研究系在決定一位合格適當(dāng)、良好訓(xùn)練的操作者，在標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)下，對一待定的工作，以正常速度操作所需的時間。以上定義，隱含幾個重要條件：
1.合格適當(dāng)之操作人：操作者必須是個合格的工人，而且該項作業(yè)必需適合于他。
2.良好訓(xùn)練：操作者對該特定工作的操作方法，必須受過完全的訓(xùn)練。
3.正常速度：操作者必須在正常速度下工作。不能勉強自己過度努力，亦不能故意怠慢，而且工作時之生理狀態(tài)不能受心理上之影響。
4.必須在「標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)」下工作。如果上述的條件不能滿足，則所測定時間亦不能作為標(biāo)準(zhǔn)。
因此吾人必須進(jìn)行動作分析，然后再進(jìn)行時間研究。那幺究竟時間研究的目的為何呢？就技術(shù)面來看，有以下幾個目的：
1.作業(yè)系統(tǒng)的正確設(shè)計：確保作業(yè)系統(tǒng)設(shè)計具可生產(chǎn)性且符合公司成本要求。
2.合理改善作業(yè)系統(tǒng)：觀測某項作業(yè)的全體，以及各單元作業(yè)的所需時間，時間變動等，作為做改善分析的依據(jù)。
3.作業(yè)系統(tǒng)優(yōu)劣的評估：實施某項作業(yè)有兩種以上的方法時，作為優(yōu)劣比較的基準(zhǔn)。
4.排除或減少無效時間的浪費：搭配程序分析及動作分析原則，找出無效時間并評估影響程度后，做為決定改善方法的量化基礎(chǔ)及依據(jù)。
就管理面來看，則有以下幾個目的：
1.正確核算企業(yè)生產(chǎn)工作量：做為公司編制計畫時的重要參考依據(jù)，確保有足夠生產(chǎn)能力（產(chǎn)能分析）應(yīng)付公司業(yè)務(wù)需求。
2.合理安排生產(chǎn)進(jìn)度：做為生管安排生產(chǎn)排程時的重要基礎(chǔ)資訊。
3.計算作業(yè)人員的需求量：依據(jù)時間需求評估及產(chǎn)線平衡規(guī)劃，安排合理作業(yè)人員數(shù)量進(jìn)行生產(chǎn)。
4.計算產(chǎn)品成本和計件工資等的重要依據(jù)。
5.現(xiàn)場生產(chǎn)效率管理與提升的具體量化指標(biāo)。
常見的時間研究技術(shù)主要有：直接法、合成法及歷史資料法三種。其中以直接法中的密集抽樣法(碼表時間研究)最被業(yè)界廣泛使用。因此，在工作現(xiàn)場實施密集抽樣法(碼表時間研究)時需注意以下事項：
一、取得現(xiàn)場支持與合作：避免引起誤解，時間研究重點在藉由方法的改善解除工作人員的疲勞與工作的改善。
二、選擇合適的測時物件：1.具有擔(dān)任該工作所必需具備的能力，有足夠的經(jīng)驗?zāi)芰蓪⒐ぷ?，做至所要求的品質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)，技術(shù)及操作能力屬該工段操作人員的平均程度。2.應(yīng)選擇多個物件，使測時結(jié)果更為客觀。
三、與操作者建立溝通：應(yīng)由工作主管陪同IE測時人員至工作現(xiàn)場，讓操作者與IE測時人員相互熟悉，并說明測時的目的與做法。同時應(yīng)保留相當(dāng)時間待操作人員習(xí)慣后方可立即開始測時。
四、與主管建立溝通：檢測開始時應(yīng)請現(xiàn)場主管人員暫時避開避免操作者因主管人員在場而產(chǎn)生緊張、手忙腳亂、工作失常的情況。
五、IE測時人員應(yīng)站立正確位置：IE測時人員應(yīng)站立在操作人員偏左(右)后側(cè)，相距約 1.5~2公尺處，以能看清操作者雙手動作而不妨礙其動作及注意力為宜。
六、IE測時人員應(yīng)站立測時：為看清操作者動作及避免操作者心理反感，測時應(yīng)避免坐下，也不可依附在墻壁或任何物件上。
七、避免操作人員緊張或不正常：避免言語及動作的刺激而造成人員的緊張，若出現(xiàn)此一情況應(yīng)暫停測時，或與操作者聊天使其恢復(fù)輕鬆狀態(tài)，再進(jìn)行測時。
八、測時應(yīng)公開：IE測時人員進(jìn)行測時之前，應(yīng)對受測單位發(fā)出通知使其公開化，絕不可暗地實施。以避免不必要抗?fàn)帯?/p>
九、注意操作人員不合理的操作行為：若操作人員因頑皮產(chǎn)生的惡作劇使操作動作，發(fā)生拖延或加入不必要動作致使時間不準(zhǔn)確，應(yīng)立即停止測時。同時通知主管人員及提出時間周程變化資料以茲證明，要求其改善。
十、掌握需測時工作的SOP：避免與操作人員作技術(shù)上辯論，但須在測時前掌握操作方法與條件，以便利測時的進(jìn)行。
此外，研究表明，在生產(chǎn)過程中，從工作的開始到完成整個工作的過程中，包括了基本操作時間及無效時間，而這兩種時間即為時間研究的基本組成。然而在實務(wù)的操作上，發(fā)生無效時間的原因很多，一般可歸納為以下幾個方面：（1）因產(chǎn)品設(shè)計而發(fā)生：製造上困難的設(shè)計、標(biāo)準(zhǔn)化不完善、技術(shù)條件不完善/規(guī)定不合適。（2）因產(chǎn)品生產(chǎn)過程中規(guī)畫及操作方法不當(dāng)而發(fā)生：不合適的加工程式、使用不合適的機器與工具、工廠布置不佳、不適當(dāng)?shù)墓ぷ鞣椒ǖ?。?）因作業(yè)員原因而發(fā)生：缺勤、休息、上廁所、懶惰、不努力、作業(yè)失誤等而增加的調(diào)整/返工時間。（4）因產(chǎn)品生產(chǎn)過程中管理原因而發(fā)生：準(zhǔn)備作業(yè)時間過長、工作計畫不善所發(fā)生的等待、材料供應(yīng)不及時、機器設(shè)備故障、工作環(huán)境惡劣等。吾人如果可以根據(jù)如上所列之原因，找出無效時間，并設(shè)法消除或減少無效時間和損失，并加以改善管理，充分有利地利用工作時間，即能找到完成一項工作經(jīng)濟合理的時間，讓每個合格勝任而又有充分經(jīng)驗的操作者，在正常標(biāo)準(zhǔn)的工作環(huán)境條件下，不快也不慢地進(jìn)行操作，藉以提高生產(chǎn)效率，達(dá)到降低成本與縮短交期、提升客戶滿意…等各種能夠協(xié)助企業(yè)增強競爭力的目標(biāo)。
